近年來國內交互式電子白板產業獲得了較快的發展。以普教應用和商務演示、互動交互演示為主的教育和商用兩大應用市場的逐步成熟,成為電子白板產品放量增長的前提。預測表明,在商用和教育市場利好預期的影響下,未來數年電子白板市場將至少保持年均五成以上的增長速度,并成為IT產業一個嶄新的增長點。
告別技術較量,功能決定命運
自08年起,國內電子白板產業的發展進入告高速期。尤其是商用市場在這一階段表現出極高的成長性。
電子白板商用市場的發展具有一些顯著卻別于教育市場的特點。例如,教育應用中電子白板的書寫性能為最關鍵的技術指標。以電磁式、電阻壓感式等書寫性能優異的技術方案為主體,傳統的教育市場主要表現出以“技術品質”為核心的競爭。而在商用領域,除了個別會議室要求較高的書寫流暢性外,大多數僅是能夠完成簡單的按鈕操作就能滿足客戶的需求。這部分產品亦被稱為“觸摸屏”,并獨立于“狹義”的電子白板概念之外。
針對商用市場的應用特點,紅外式技術的產品以其成本低廉,制造大中型屏幕白板成本增長并不明顯,同時可以使用投影、平板電視等多種顯示設備的特點,獲得了廣泛的發展。其市場占有率呈現出節節攀升的態勢。
一方面是商用市場對電子白板傳統書寫性能要求較低,另一方面則是多種技術類型的產品在“書寫”這一關鍵性能上已經獲得較好的突破。無論是物理的電子器件,還是最終的軟件處理能力,智能交互式電子白板在技術上的成熟已經達到一個相應的高度。
面度技術不斷成熟的市場,電子白板企業在08年以來逐步告別了以往單純的強調技術領先的競爭方式,逐漸進入以應用功能為核心的嶄新競爭階段。
電子白板企業開始強調功能性競爭的標志是,不同企業跨技術門類推出產品的策略得到了大范圍的廠商贊同。電磁、壓感、超聲波、紅外、CCD等不同技術門類的電子白板產品,在應用體驗上有著截然不同的特點。例如紅外和壓感比較,反應速度更快、成本更低,但是其書寫性則比較差。
不同技術門類之間的性能差異往往對應于不同客戶的需求。教育行業對電磁和壓感產品情有獨鐘。因為教育行業對書寫性能要求極高。而在商用觸摸屏市場,紅外方案、CCD方案則更受歡迎。在短期內,每種電子白板實現技術的缺陷相對都較明確、難以克服的背景下,只有選擇更多技術門類,并推出多個系列的產品才能滿足更多客戶的需求。因此,更多的廠商不再堅持單一的技術路徑,而選擇在多個技術領域推出適當的產品,充分表現出面向需求的競爭趨勢。
在另一方面,個別應用領域電子白板、互動觸摸產品甚至形成了一個個獨特的“應用市場”。例如互動投影、互動翻書、監控指揮的調度觸摸、會議室白板等,這些領域能夠形成相對較小的、有專業企業參與的市場,業已說明電子白板產品正在突破以往的進入該領域技術難度瓶頸,形成以應用需求為中心的產業結構。
應用為王,軟件從贈送到單買
一定意義上,具有一定輸入精度的電子白板產品只不過是電腦的一個“輸入外設”,其架構地位如同計算機的鍵盤和鼠標。而體現出電子白板交互式和智能性的則是支持其運行的“軟件系統”。
在國內電子白板市場早期,多數電子白板軟件功能相對單一,主要集中在滿足基本書寫、標準和講義過程存儲上。這類功能的軟件屬于電子白板應用必不可少的應用條件。在市場上,電子白板軟件產品也難以單獨銷售,均處于搭配銷售,甚至“免費”贈送的情況。然而,隨著在教學、會議等領域電子白板產品應用的深入,廠商和客戶發現,單純功能下的電子白板難以創造理想的應用價值。這一背景下,功能越來越豐富的電子白板軟件成為了廠商研發的重點。有電子白板廠商,甚至在自己的產品介紹中列舉出市面上所有產品的肯能功能,并一一介紹自己產品的針對性設計,以此體現其產品的與眾不同。
電子白板產品軟件開發的復雜化一定程度上增加了白板系統的固有成本,同時也成為了企業期望“軟件也能賺錢”的動因。目前,更多的電子白板企業已經在簡單的基礎應用功能之外,努力尋求電子白板軟件和教學、會議及其他應用過程更多的相互結合點,并期望通過開發更具有功能針對性的軟件產品,能夠獨立銷售電子白板軟件,或者是軟件的某些功能組件。
國內知名業內專家指出,以往的電子白板軟件設計是以基礎應用為目的,以PPT等教學課件實體為中心來設計的。在產品設計上基本沒有考慮過具體的教學內容。電子白板功能過多參照傳統黑板,而不是和教學內容緊密結合,進而發揮電子信息化教學的優勢的設計思路,不僅導致了電子白板實際應用效果的降低,同時也阻礙了成熟的電子白板行業的形成。
例如,目前多數電子白板都具有“文字智能識別”功能,但是卻很少有產品均具有偏旁部首、筆畫和半個文字的識別功能。而在小學識字教學中,整個字的智能和部分字、半個字的智能是被都同樣具有價值。又例如,雖然電子白板擁有文字的識別能力,形成了很好的書寫感,但是對于數學代數式、物理公式、化學方程式、音樂五線譜等,具體學科的特點教學書寫內容的識別則非常少。
分析認為,電子白板企業正在逐步認識到作為電子白板應用系統中重要組成部分的“軟件”產品的市場和應用價值,并擁有將軟件產品作為獨立服務內容單獨銷售的渴望。這種趨勢將促成電子白板產品軟件開發從以課件為中心,向于具體教學內容、學科知識為中心的方向轉變。這種轉變將對電子白板產業內的從業企業提出嶄新的挑戰。
服務轉型,電子白板也看中長尾經濟
電子白板產品向功能性開發、應用為王的轉變,實際是上IT服務產業傳統的“長尾效應”在電子白板產業的實際體現。
在IT產業軟件產品的本質被認為是“服務”。軟件產品成功的難點和存在的價值被認為是“差異化的客戶需求”。作為電子白板功能性的主要體現和全部價值核心載體的軟件,已經在經歷從早期的附屬品,到明天的核心功能產品的轉變。
分析認為,未來的電子白板產品軟件必然會和應用內容結合的更為緊密。例如互動翻書產品就是一種最簡單的內容、功能與傳統交互技術相結合的產品。這一產品的特點主要在應用創新上,而不再技術創新上。如何應用現有的交互式技術、智能白板技術,創造眾多嶄新的應用,將是智能白板體現智能化特色的關鍵點。
即便僅僅是在教學市場上,電子白板企業也將面臨從各學科、各類學校統一采購相同產品,向不同學科、專業、學校有差異的采購不同軟件功能的產品的轉型。如何在差異化的需求和細分化的市場前提下,立于不敗之地是電子白板企業未來數年內科技創新的關鍵點。
不僅是市場和競爭的需求,在要求電子白板產品向差異化功能、個性化軟件要效益,市場價格的走勢也會給眾多企業帶來壓力。電子白板產品價格持續走低已經成為必然趨勢。尤其是紅外技術產品、CCD技術產品,和新興的可以內置于投影機內的光學定位產品,已經在電子白板市場中掀起了價格戰的大幕的一角。
來自于實實在在的價格下滑方面的壓力,使得電子白板企業必須在更多的方面創造效益點。利用教學課件與電子白板軟件結合的這個關鍵點,持續豐富軟件功能,形成于教學內容更為緊密聯系的關鍵應用解決方案,變一次性銷售硬件產品,為長期“銷售”軟件內容服務,突出電子白板軟件產品的增值效益,是電子白板企業未來尋求橫行增長的重要方面。
電子白板軟件與教學內容的結合,并非要求電子白板企業去開發“課件”產品。更多的是要求電子白板企業能夠整合多種教學資源于同一的電子白板軟件之內,并針對不同學科、不同學校形成針對性的解決方案,推動電子白板企業由簡單的硬件性企業,向現代信息化教學、會議、展示應用服務商的角色轉變。
硬件是基礎、交互書寫是中心,軟件功能是關鍵。未來電子白板產業將系統的集中展示出硬件產業、軟件產業、服務產業等不同產業的特性和規律。依靠在軟件功能應用上的突破。電子白板廠商既有可能在長尾效應的引領下,尋找到電子白板產業更多的經濟增長點。
(編輯 小羅)
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